Кто или что такое титанобоа

Титанобоа: 15-метровая змея, которая питалась гигантскими крокодилами

Давным-давно, по легенде, бог Тор и великан Гимир отправились в море на поиски Йормунгандра, такого огромного змея, что он опоясывал собой всю Землю. Тор забросил веревку с приманкой – бычьей головой, на которую накинулся Йормунгандр, и Тор голыми руками стал вытаскивать зверя. Но как только змей оказался на краю лодки, Гимир занервничал и перерезал веревку.

Мораль этой истории? Не имеем ни малейшего понятия.

Но что точно известно – 60 млн лет назад в болотистых водах современной Колумбии в Южной Америки скрывался змей похожих размеров: титанобоа, безусловно, самая большая змея из когда-либо живших. При длине около 15 метров и весе в 1,2 тонны, она была в 10 раз тяжелее, чем средняя анаконда.

Титанобоа была настолько велика, что раздвинула границы возможности существовать на суше и оставаться в соответствии с законами физики. Вы, я, все кошки, антилопы и гигантские зауроподы, мы все развивались в условиях гравитации. Эволюция немного увлеклась и произвела на свет 30-метрового синего кита, самого большого существа из всех когда-либо живших, только потому, что гравитация не так сильно влияет на гигантов в море.

Ученые считают, что титанобоа, должно быть, также воспользовались этим видом симулированной невесомости. Она была так огромна, что почти наверняка проводила бо́льшую часть времени в воде. И мы знаем это не только исходя из геологических условий тех районов, где были найдены ископаемые останки титанобоа, но и из того, насколько она была велика. Она просто не смогла бы достаточно сносно передвигаться по суше.

Титанобоа загорает на пляже. Изображение: JASON BOURQUE, FLORIDA MUSEUM OF NATURAL HISTORY

Titanoboa cerrejonensis. https://www.cinconoticias.com

Теперь увеличьте это в 10 раз. Крупные млекопитающие, такие как капибара (самый большой в мире грызун), еще не появились на Земле, поэтому вместо этого титанобоа охотилась на двухметровых двоякодышащих рыб, а также на огромных черепах и крокодилов. Но, похоже, змея была не единственным гигантом своего времени. И для этого существовала очень веская причина.

Как вы, вероятно, знаете, рептилии нуждаются во внешнем источнике тепла, чтобы усилить свой метаболизм. Они будут расти непрерывно всю свою жизнь – достигнув в конце концов максимума и замедляясь, конечно, но они всегда увеличиваются вширь. И, помимо всего прочего, то, что ограничивает максимальный размер змей, – это температура окружающей среды.

К несчастью для добычи титанобоа, климат в палеоцене, когда жила эта рептилия, был намного теплее, чем сегодня. И это позволяло существовать более крупным рептилиям, и действительно, в одном и том же районе жили не только титанобоа, но также крокодилы и черепахи, которые были намного больше, чем все живущие сегодня.

Представьте себе 1,5-метровых черепах и 6-метровых крокодилов. Тем не менее, они не могли сравниться с титанобоа, высшим хищником среди высших хищников. И вдвойне прискорбно для тех, кто находился ниже по пищевой цепочке, было то, что в мире примерно в это же время жило огромное количество змей, также сверхогромного размера – из-за того же теплого климата. Например, вторыми по величине после титанобоа были гигантофисы длиной 10 метров.

Titanoboa cerrejonensis. https://www.cinconoticias.com

Сегодня, как правило, для эндотермических – так называемых «теплокровных» – существ, верно обратное. Большие размеры тела, такие как у белого медведя, лучше подходят для холодных сред, потому что чем больше вы, тем меньше ваше отношение площади поверхности к объему, и, следовательно, тем лучше вы сохраняете тепло. Это известно как правило Бергмана.

У млекопитающих есть потовые железы, которыми они охлаждают себя, если перегреваются, но у змей нет такой роскоши. А гигантская змея, застрявшая посреди тропиков, может очень даже поджариться. Так что же удерживало титанобоа от самоприготовления? Ученые считает, что ее водный образ жизни вполне мог регулировать температуру тела. Достаточно охладиться как следует, и у титанобоа появится шанс немного позагорать. Таким образом, эти огромные рептилии запросто могли управлять своей температурой в безжалостной тропической жаре.

Позвонок титанобоа. Для справки, у питона средних и больших размеров были бы позвонки размером с ноготь большого пальца этого человека. Изображение: DAVID POLLY

Почему и даже когда титанобоа вымерли, остается загадкой, но мы можем радоваться тому, что у нас есть окаменелости, оставшиеся в окружающей среде, в которой они обитали. Погибая на дне реки, титанобоа находили защиту от падальщиков и разрушительного действия стихий. И болотистые воды естественным образом сохраняют окаменелости, не говоря уже об угле, который, к лучшему или худшему, все еще питает наш мир.

Окаменелости титанобоа извлекаются из одной из крупнейших в мире угольных шахт – Серрехон. А уголь производится из остатков растений, которые в основном падают в воду, где не разлагаются так быстро, и погружаются слой за слоем в отложения. В течение миллионов лет эти слои превращаются в различные породы: палеонтологи находят окаменелости титанобоа в породах, состоящих из отложений, в частности, глины, в то время как шахтеры, работающие вокруг них, очевидно, больше заинтересованы в чистом растительном угле.

Таким образом, наука и промышленность, столь часто расходящиеся во мнениях, могут, наконец, оценить значение колумбийского месторождения угля. То есть до тех пор, пока наше бессмысленное сжигание ископаемого топлива не нагреет нашу планету до температуры, необходимой для появления следующей титанобоа в Южной Америке. Любой человек, оставшийся к тому времени на Земле, надеемся, оценит иронию судьбы.

Не забудьте подписаться на «Аква-Космос» теперь и в Telegram.

Источник

Динозавры

Основные разделы

Отряды

Последние публикации

Иные древние рептилии

Другие животные

По периодам

По областям

Наука и культура

Для детей

Мнения и техотдел

Опросы

Наши группы

Свежие комментарии

Динозавры на букву Г

Отзывы

Список названий динозавров по алфавиту

Тираннозавр против спинозавра

Рейтинг

Визитная карточка

Время и место существования

Существовали титанобоа в палеоцене, около 60 – 58 миллионов лет назад (с середины зеландского по середину танетского яруса). Были распространены на территории современной Колумбии.

Виды и история обнаружения

Ныне известен единственный вид – Titanoboa cerrejonensis, соответственно являющийся типовым.

Первые останки титанобоа были обнаружены относительно недавно, в 2009 году, и за столь короткий срок змея успела стать очень популярной. Она была обнаружена целой командой учёных под руководством палеонтолога Джонатана Блоха (Университет Флориды) и палеоботаника Карлоса Харамильо (Смитсоновский Институт Тропических Исследований) в так называемой Яме Ла Пуэнте – угольных шахтах, расположенных в формации Серрехон (Колумбия).

На карте она отмечена коричневым квадратом. Отметим, что до этого открытия в Южной Америке уже находили несколько позвоночных из жарких тропических джунглей палеоцена. Но именно находка титанобоа послужит мощным толчком для снаряжения новых, более широкомасштабных экспедиций в будущем. Ведь этот регион хранит ещё массу загадок.

В тот же год титанобоа была описана американским палеонтологом Джейсоном Хэдом (Университет Небраски) и рядом коллег. Голотип получил ярлык UF/IGM 1. Но помимо него имеется ещё целый ряд экземпляров позвонко, в том числе с ребром (смотрите фото далее). В начале статьи мы объяснили название титанобоа. Имя же вида cerrejonensis происходит от Серрехона, формации в которой она была раскопана.

Строение тела

Длина титанобоа достигала 14,3 метра. [2] Высота же до 0,7 метра. Весила она до 1135 килограммов. [1]

На текущий момент это самая объёмная, длинная и тяжёлая змея за всю историю нашей планеты. Она превзошла предыдущего рекордсмена, североафриканского гигантофиса, на целых 3,6 метра. Разница же с современными змеями ещё значительнее: сетчатый питон достигает длины 6,95 м, а максимум гигантской анаконды – 5,21 м. Для противопоставления скажем, что самая маленькая известная змея, лептотифлопс или барбадосская змея-нитка, не превышает 10,4 см.

Анаконда к тому же является самой тяжёлой современной змеёй и весит около 97,5 килограммов. То есть приблизительно в десять раз меньше титанобоа.

Сравнение позвонка образца UF/IGM 2 с позвонком современной анаконды.

Перемещалась колоссальная змея, как и все современные удавы, плавно изгибаясь и отталкиваясь телом от поверхностей. Нынешние крупные змеи не отличаются особым проворством на почве, следовательно титанобоа была ещё медлительней. Однако, как вы наверное знаете, неторопливость для змей не является недостатком – они сами стараются незаметно подползать к своей жертве. Тем более, в водной среде змея преображалась и превосходно плавала.

Один из постеров к фильму «Титанобоа: Змея-монстр», на котором изображён захват аллигатора.

Кожа змеи была прочной, но гладкой и состояла из многочисленных лоснящихся чешуек. В целом титанобоа представляла собой массивную змею с впечатляющим мышечным аппаратом. И, судя по имеющимся окаменелостям, змея могла обладать схожим с современной гигантской анакондой строением тела. С другой стороны, титанобоа вполне могла обойтись и более лёгкой комплекцией, что, например, свойственно сетчатым питонам (при превосходящей длине они весят заметно меньше гигантской анаконды). Это минимизировало бы колоссальные нагрузки при перемещении тела, особенно по твёрдой поверхности. При этом серьёзно не повлияло бы на охотничьи способности.

Скелет титанобоа

На фото из первоописания Джейсона Хэда и его коллег представлено несколько образцов вида Titanoboa cerrejonensis.

Мы видим: a – типовой экземпляр UF/IGM 1 в сравнении с позвонком обыкновенного удава длиной 3,4 м, вид спереди; b – его вид сзади; c – его вид сбоку; d – его вид сверху; e – семь позвонков экземпляра UF/IGM 3, вид сверху; f – позвонок с ребром UF/IGM 4, вид спереди; g – паратип UF/IGM 2, вид спереди; h – он же снизу; i – UF/IGM 5, вид спереди; j – он же сзади.

Далее ещё одна фотография, где увидим несколько других фрагментов титанобоа в сравнении с останками нынешних родственников (нижний ряд).

Питание и образ жизни

В те далёкие времена формация Серрехон представляла собой прибрежную равнину, покрытую влажными тропическими лесами. Судя по всему, здесь имелась крупная и разветвлённая речная система. Обилие растительной пищи вкупе с благоприятным климатом послужило развитию уникальной экологической системы. На вершине пищевой пирамиды здесь находилась огромная змея – титанобоа.

Ранее высказывались мнения о том, что «гигантский удав» достигал таких невероятных размеров благодаря более жаркому климату, чем тот, в котором живут её нынешние сородичи. Температура оценивалась около +30 градусов по Цельсию. Это связывалось с тем, что змеи являются пойкилотермными (холоднокровными) животными. Говорилось, что чем крупнее змея, тем сложнее ей прогреваться днём и поддерживать достаточную активность. Более тёплый климат плейстоцена ускорял прогрев и минимизировал потерю тепла, что давало возможность титанобоа достичь невероятной длины.

Однако эти предположения были довольно быстро опровергнуты наглядными примерами: существует достаточное количество маленьких ящериц и змей, обитающих в очень тёплом климате. Следовательно, климат является всего лишь одним из множества факторов, влияющих на размер животных в тот или иной временной период. Причём как пойкилотермных, так и гомойотермных.

Чем же питалась титанобоа? Сейчас вполне обоснованы мнения, что основной пищей «царицы змей» были доисторические крокодилы из семейства дирозаврид и кайманообразные аллигаторовые. Из числа первых в формации Серрехон обнаружены небольшие серрехонизухи и довольно крупные ахеронтизухи. Действительно, взрослые титанобоа могли часто охотиться на серрехонизухов, черепах и всевозможных прибрежных жителей.

Скорее всего, размер их добычи варьировался от десятка сантиметров до нескольких метров. Да, даже ахеронтизухи могли подвергаться нападениям.

В культуре

Титанобоа была обнаружена в 2009 году и буквально за несколько лет приобрела всемирную известность. Не последнюю роль здесь сыграла научно-популярная программа телекомпании Smithsonian Channel под названием «Титанобоа: Змея-монстр», вышедшая на экраны 1 апреля 2012 года. Для её представления и рекламы 22 марта 2012 г. на Центральном Вокзале Нью-Йорка была выставлена модель древней жительницы Колумбии, фотографии которой можете посмотреть ниже.

И вид с некоторого отдаления. Как видно, она проглатывает небольшого крокодила.

Также предлагаем вашему вниманию короткий видеорепортаж с места события.

В 2011 году Чарли Бринсон с его командой создали титанобоа-робота из высокопрочного алюминия. Изначально она состояла из двадцати позвонков и сорока пропорциональных гидравлических цилиндров, они и сейчас продолжают её совершенствовать (стоит отметить, что пока с оригинальной змеёй её роднит только название и размеры). Демонстрация в следующем видеофрагменте.

Также она появляется во 2-й серии сериала «Портал юрского периода: Новый мир», отрывок из которого показан ниже.

Видео

Трейлер документального фильма «Титанобоа: Змея-монстр». Показывается змея в родной среде обитания.

Источник

Королева змей

На этой реконструкции изображена вымершая змея титанобоа серрехонский (Titanoboa cerrejonensis, «титанический удав»). Пожалуй, это тот самый случай в палеонтологии, когда название идеально отражает самую суть животного: перед вами — крупнейшая змея из известных человечеству. Титанобоа, весом в тонну и длиной 13–15 метров, значительно превосходил по размеру своих современных родственников — удавов и анаконд, среди которых редко встречаются особи длиннее 5–6 метров. Крупнейшая же современная змея — сетчатый питон — лишь изредка достигает длины более семи метров, тем самым почти вдвое уступая ископаемой великанше, которая, если судить только по размерам, могла легко питаться целыми крокодилами и без малейших усилий проглотить целиком лошадь! На реконструкции змея изображена в компании крокодиломорфа и гигантской черепахи.

Полноразмерная модель титанобоа, выставленная на Центральном вокзале Нью-Йорка в США. Фото с сайта vix.com

Мир узнал о титанобоа в 2009 году, когда из отложений колумбийской формации Серрехон (Cerrejón Formation; в честь которой было дано видовое название), датируемых средним палеоценом (около 60–58 миллионов лет назад), были извлечены остатки двадцати восьми особей нового вида гигантской змеи, с легкостью затмившей предыдущего рекордсмена — эоценового гигантофиса (Gigantophis), найденного в Африке и достигавшего «всего» 10,7 метра в длину. В том же году в журнале Nature вышла статья, посвященная титанобоа, в которой ученые не только привели описание своей находки, но и сделали выводы о том, что в палеоцене климат Колумбии был несколько теплее, чем сегодня. Согласно их расчетам, среднегодовая температура в местах обитания титанобоа должна была составлять как минимум 30–34 градуса Цельсия, чтобы, будучи пойкилотермным («холоднокровным») животным, гигантская змея могла поддерживать достаточно высокий уровень обмена веществ.

Впрочем, не все исследователи согласились с этим выводом: меньше чем через полгода после публикации в Nature вышла статья, в которой утверждалось, что сам размер титанобоа должен был обеспечивать ее достаточным количеством метаболического тепла, чтобы меньше зависеть от окружающей температуры. На самом деле оптимальная температура для существования змеи весом в тонну должна была быть на 4–6 градусов ниже, чем предположили ее первооткрыватели — в противном случае титанобоа просто перегрелась бы! Чуть позже появилась еще одна статья, в которой заявлялось, что при использовании той же математической модели, которой пользовались авторы первой статьи 2009 года, размеры нынешних ящериц, обитающих в тропиках, должны были бы достигать 10–14 метров, чего совсем не происходит.

Претерпели изменения и представления ученых об образе жизни этой рептилии, которой изначально пророчили титул верховного хищника своей экосистемы — именно такой точки зрения придерживались палеонтолог Джонатан Блох (Jonathan Bloch), один из первооткрывателей титанобоа, и его коллеги в документальном фильме «Titanoboa: Monster Snake», вышедшем в 2012 году. Лишь в 2013 году авторы первоначального описания опубликовали новую статью, в которой сообщили о находках черепов титанобоа, благодаря которым им удалось уточнить особенности строения головы змеи и ее диету. В частности, выяснилось, что у титанобоа было много нёбных и боковых зубов, которые, к тому же, не отличались высокой прочностью, — следовательно, основной пищей титанобоа были животные относительно мелкие, не способные оказать серьезного сопротивления, но при этом скользкие и легко вырывающиеся из пасти. Схожие черты строения были обнаружены у современных высших змей (Caenophidia), питающихся в основном рыбой, и на основании этого ученые сделали вывод, что «самая ужасная змея всех времен» на деле была профессиональным рыболовом, относительно медлительным и неповоротливым на земле, но подвижным в воде.

Джонатан Блох, один из первооткрывателей титанобоа, с ее позвонком в правой руке (слева) и позвонком современной анаконды (справа). Фотография с сайта washingtonpost.com

А воды в местах обитания этой змеи было немало: в те времена Серрехон был покрыт болотистыми джунглями, где, возможно, было более жарко и влажно, чем сегодня в долине Амазонки. Воды рек, текущих на север, буквально оплетали каждый клочок земли, так что мертвые растения и животные почти наверняка оказывались погребены в широкой пойме под слоем грязи, которая и сохранила экосистему тех мест, позволив нам еще раз взглянуть на этот древний мир. К тому времени динозавры уже почти пять миллионов лет как вымерли, поэтому фауна Серрехона не показалась бы нам излишне странной. хотя, вне всяких сомнений, она благоволила именно холоднокровным гигантам. На отмелях вялотекущих рек грелись бокошейные черепахи, похожие на современных щитоногих, только с панцирем вдвое больше крышки канализационного люка, в мутной воде скользили крокодилоподобные существа (как минимум трех видов), размером не уступавшие крупным кайманам, а в маленьких стоячих водоемах жили двоякодышащие рыбы, в два-три раза превышавшие габаритами современного лепидосирена! Что касается птиц и млекопитающих, то пока что их остатков в формации Серрехон найдено не было: возможно, они просто не попали в палеонтологическую летопись или в руки ученых, либо же те края, подобно современным болотистым низинам Эверглейдс на юге США, просто не слишком подходили для крупных теплокровных существ.

Титанобоа обнаружил охотящегося за рыбой крокодиломорфа ахеронтизуха (Acherontisuchus), но он змее неинтересен: она сама находится в поисках скользкой добычи и мирно проплывает мимо. Рисунок © Danielle Byerley с сайта Флоридского музея

Так что не только знаменитый спинозавр был впоследствии развенчан: «крупнейший наземный хищник всех времен», якобы способный посрамить тираннозавра, на деле оказался специализированным пожирателем рыбы (см. Гигантский динозавр Spinosaurus aegyptiacus оказался водоплавающим, «Элементы», 06.05.2020). Титанобоа тоже не задержался на троне «убийцы крокодилов», вместо этого заняв роль одной из множества удивительных рептилий, которые жили в южноамериканских реках почти шестьдесят миллионов лет назад.

Источник

Размер имеет значение: самые огромные доисторические животные

Происхождение вида и описание

Титанобоа – вид вымерших змей, причисленный к единственному роду Титанобоа. Исходя из строения скелета, ученые делают вывод, что змея была близким родственником удава. Ее название также указывает на это, поскольку Боа с латинского переводится как «удав».

Первые цельные останки титанобоа были найдены в Колумбии. Исследователи выяснили, что змея обитала около 60 миллионов лет назад. Эта змея появилась после гибели динозавров – тогда жизнь на Земле восстанавливалась и набирала силу несколько миллионов лет.

Видео: Титанобоа

Эти останки были настоящей находкой для ученых – это было целых 28 особей. До этого находили лишь позвонки на территории Южной Америки, поэтому данное существо оставалось загадкой для исследователей. Лишь в 2008 году Джейсон Хед во главе своей группы описал такой вид, как титанобоа.

Титанобоа жила в эпоху палеоцена – период, когда многие живые существа планеты были гигантскими из-за гравитационных и атмосферных изменений. Титанобоа уверенно занята нишу в пищевой цепи, став одним из самых грозных хищников своей эпохи.

Не так давно самой крупной змеей из когда-либо существовавших считался гигантофис, который достигал длины в 10 метров. Титанобоа превзошла его длиной и перемахнула в весе. Также она считается более опасной змеей, чем ее предшественник, поскольку охотилась на очень крупную добычу.

Титанобоа — самая большая змея на планете

Титанобоа — самая большая змея, когда-либо жившая на Земле. К счастью, встретиться с ней где-нибудь в тропическом лесу уже не удастся — представители данного гигантского вида вымерли около 60 млн. лет назад.

Останки титанобоа были обнаружены на одном из крупнейших в мире угольных месторождений под названием Серрехон, которое находится в сотне километров от побережья Карибского моря. Серрехон знаменит не только своими полезными ископаемыми, но и тем, что во время работ там постоянно обнаруживают останки животных начала кайнозойской эры, которая началась приблизительно 66 млн. лет назад. В те времена местные климатические условия были другими: влага, жара и обилие пищи способствовали тому, что животные и растения вырастали до огромных размеров, не идущих ни в какое сравнение с их современными сородичами.

На протяжении последних 20 лет ученые постоянно находят здесь останки животных, похожих на современных по строению, но только в несколько раз больше. Как-то раз они обнаружили часть огромного позвонка, по которому безошибочно можно было определить, что когда-то он принадлежал змее. Смущало лишь одно — гигантский даже для этих мест размер.

Чуть позже догадки ученых подтвердились — окаменелость действительно принадлежала змее гигантских размеров и спустя долгие месяцы аккуратных раскопок они смогли не только полностью собрать скелет монстра, но и найти его череп, что позволило узнать, как животное охотилось и питалось.

Проанализировав полученные данные, исследователи пришли к выводу, что змея-монстр была 13 метров в длину, а ее вес мог превышать одну тонну. Скорее всего, охота происходила следующим образом: титанобоа долго поджидала свою жертву в воде, а затем быстро опутывала кольцами и, как современный удав, медленно душила.

Как и современные змеи, титанобоа была холоднокровной, однако в условиях жаркого и влажного климата Колумбии, где температура 60 млн. лет назад достигала 40С, змея-гигант чувствовала себя отлично.

Сейчас макет доисторического монстра в формате 1 к 1, а так же реконструкцию скелета титанобоа можно увидеть на выставках, организующихся Смитсоновским институтом США.

Это интересно: удивлять умеют не только змеи прошлого, но и змеи настоящего. Познакомьтесь с самым большим скоплением змей на планете.

Иллюстрация: фотография с выставки Смитстоуновского института (США). Титанобоа пожирает доисторического крокодила. Модель выполнена в масштабе 1:1.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
comments powered by HyperComments

Внешний вид и особенности

Фото: Как выглядит титанобоа

Титанобоа не зря называется самой огромной змеей в мире. Ее длина могла превышать 15 метров, а вес достигал тонны. Самая широкая часть титанобоа в диаметре равнялась одному метру. Ее ротовая полость имела такое строение, которое позволяло ей заглатывать добычу, превышающую ее по ширине – пасть раскрывалась почти до горизонтального состояния, из-за чего мертвая жертва попадала сразу в пищевой канал.

Интересный факт: Самая длинная на сегодняшний день змея – это сетчатый питон, достигающий семи метров в длину. Самой маленькой считается лептотиплиос, которая едва достигает 10 см.

Титанобоа имела крупные чешуйки, которые сохранились в слоях рядом с останками в виде отпечатков. Этими чешуйками она была покрыта полностью, в том числе и массивная голова. Титанобоа имела ярко выраженные клыки, массивную верхнюю челюсть и подвижную нижнюю челюсть. Глаза змеи были маленькие, также едва заметны носовые каналы.

Голова, действительно, была очень крупной относительно остального тела. Это обосновано размерами добычи, которой питалась титанобоа. Тело имело неравномерную толщину: после головы начинались своеобразные тонкие шейные позвонки, после чего змея утолщалась до середины, а затем сужалась к хвосту.

Интересный факт: В сравнении со нынешней гигантской змеей – анакондой, титанобоа была в два раза длиннее и в четыре раза тяжелее ее. Весит анаконда около двухсот кг.

Разумеется, особи не сохранились в таком виде, чтобы можно было определить окрас змеи. Но ученые полагают, что яркий окрас был не свойственен животным ее среды обитания. Титанобоа вела скрытный образ жизни и имела маскировочную окраску. Больше всего ее окрас напоминал современного питона – темно-зеленый оттенок чешуи и темные кольцевидные пятна по всему телу.

Теперь Вы знаете как выглядела титанобоа. Давайте же узнает где жила гигантская змея.

Битва тяжеловесов

Сегодня корону королевы змей (а самки крупнее самцов у обоих видов) делят азиатский сетчатый питон (Python reticulatus) и южноамериканская зеленая анаконда (Eunectes murinus). Кто-то ставит на питона — за самую большую зафиксированную длину. Другие видят чемпионом анаконду — как победителя в весовой категории. Истина, как обычно, где-то посередине.

На фото: Азиатский сетчатый питон (Python reticulatus)

Рассказы об измеренных гигантских змеях напоминают байки рыбаков: чем шире раздвигает руки рассказчик, тем меньше вы ему верите (как правило, не без основания). Ученые тоже любят преувеличивать свои находки.

Например, во многих источниках упоминают 10-метрового питона, информация о котором была опубликована в номере журнала Natural History Magazine в 1946 году. При этом современные данные отвергают эту и любую другую длину этого вида более 7,6 метра. А в 1999 году в джунглях Суматры исследователи и вовсе не нашли питонов более 6,1 метра, а средняя длина их составила всего 3,2 метра.

Но можно и дальше верить, например, упоминаниям 1899 года об образце размером более 12 метров, найденном в ходе научной экспедиции в Маниле.

На фото: Южноамериканская зеленая анаконда (Eunectes murinus)

То же касается зеленой анаконды. По словам немецкого герпетолога Лутца Дирксена, более крупные самки этого вида обычно достигают длины 2,7 метра и весят более 90 кг. При этом существуют записи об анакондах, длина тела которых составляла 8,8 и даже 9,8 метра. А в 1923 году якобы была обнаружена змея длиной 15-18 метров.

Где обитала титанобоа?

Фото: Змея титанобоа

Все змеи хладнокровны, и титанобоа не была исключением. Следовательно, место обитания этой змеи должно быть теплым или жарким, с тропическим или субтропическим климатом. Средняя годовая температура для такой змеи должна быть не меньше 33 градусов по Цельсию. Теплый климат позволял этим змеям достигать огромных размеров.

Останки этих змей были найдены в следующих точках:

Первые останки были найдены на дне колумбийской шахты в Карреджоне. Тем не менее, стоит сделать погрешность на изменение положения материков и смену климата, из-за чего точное место обитания титанобоа установить сложно.

Специалист Марк Денни утверждает, что титанобоа была настолько огромных размеров, что производила колоссальное количество тепла от процессов метаболизма. Из-за этого температура окружающей среды вокруг этого существа должна была быть на четыре или шесть градусов ниже той, которую утверждают многие другие ученые. В противном случае титанобоа бы перегревалась.

Достоверно удалось установить, что титанобоа точно жила в тропических и субтропических влажных лесах. Она предпочитала скрываться в илистых реках и озерах, откуда вела свою охоту. Змеи таких размеров передвигались крайне медленно, редко выползали из убежищ и, тем более, не ползали по деревьям, как это делают многие удавы и питоны. В подтверждение этому ученые проводят аналогии с современной анакондой, которая ведет именно такой образ жизни.

Анаконда

Одной из самых больших змей в мире является анаконда, длина которой достигает 10 метров, при этом вес взрослой особи составляет свыше двухсот килограмм. Самая большая змея, обнаруженная человеком, сейчас живет в террариуме зоологического общества, расположенном в Нью-Йорке. Длина этой анаконды составляет 9 метров, вес – 130 килограмм. Самая большая длина этой змеи, зафиксированная человеком, составляет почти 11,5 метров. Обнаружили такую анаконду еще в 1944 году в Колумбии во время поисков «черного золота». Доказательства в виде тела анаконды не сохранилось, ведь змея после оглушения быстро пришла в себя и скрылась в чащах, однако, этот рекорд все же занесли в Книгу рекордов Гиннеса.

Отдельно стоит упомянуть тот факт, что в 30-ые годы прошлого века зоологическое сообщество предложило награду в 1 000 долларов тому, кто докажет факт существования анаконды, длина которой будет больше, чем 12,2 метра. Теодор Рузвельт внес поправки, уменьшив размер змеи до значения 9,12 метра, а вот награду увеличил в 6 раз. Сейчас возможная выплата составляет 50 тысяч долларов, но счастливого обладателя так и не нашлось.

Отдельно стоит упомянуть Гигантского африканского питона, останкам которого более 55 миллионов лет назад. Согласно позвоночнику, ученые утверждают, что длина змеи составляла 11,8 метра, сейчас же средняя длина анаконды составляет 6 метров. Чаще всего они обитают в тропических лесах Южной Америки и тихих заводях Амазонки. Анаконда питается млекопитающими, предварительно душит их своим телом и заглатывает целиком. Проглотив очередную жертву, анаконда несколько дней отдыхает и ничего не делает. Об этой змее снято много фильмов в жанре ужасы, однако, для человека эта змея не опасна.

Чем питалась титанобоа?

Фото: Древняя титанобоа

Исходя из строения ее зубов, ученые полагают, что змея питалась преимущественно рыбой. Окаменелых останков внутри скелетов гигантских змей найдено не было, однако из-за малоподвижного образа жизни и ее физиологии следует вывод, что крупную добычу змея не поглощала.

Не все ученые согласны с тем, что титанобоа была исключительно рыбоядной. Многие считают, что огромное тело змеи требовало и большого количества энергии, которое она попросту не могла получить из рыбы. Поэтому есть предположения, что жертвами титанобоа могли стать следующие существа эпохи палеоцена.

Детеныши кародний – крупных млекопитающих, которые обитали в той же местности, что и титанобоа;

Также есть предположения, что змея не охотилась общепринятым для питонов способом. Изначально было убеждение, что титанобоа обвивала добычу кольцами и сдавливала ее, ломая кости и прерывая дыхание. На самом деле, титанобоа использовала маскировку, погружаясь в илистую воду и затаиваясь на дне.

Когда жертва приближалась к кромке воды, змея делала стремительный бросок, хватала добычу мощными челюстями, мгновенно переламывая ей кости. Такой способ охоты не свойственен для неядовитых змей, но используется крокодилами.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Вымершая титанобоа

Титанобоа вели скрытный одиночный образ жизни. Их огромные размеры и физическая сила компенсировались тем, что змея была малоподвижна на суше, поэтому предпочитала скрываться в воде. Большую часть времени змея проводила, зарывшись в ил и выжидая возможную добычу – крупную рыбу, которая не заметит затаившегося хищника.

Как анаконды и удавы, титанобоа была нацелена на сбережение энергии. Она двигалась лишь тогда, когда испытывала голод после долгого переваривания прежней пищи. Охотилась она преимущественно в воде, однако могла подплывать близко к суше, затаиваясь у кромки. Когда какие-нибудь животные подходящего размера приходили на водопой, титанобоа незамедлительно реагировала и убивала их. На сушу змея почти не выползала, делая это лишь в редких случаях.

При этом титанобоа не отличалась излишней агрессивностью. Если змея была сыта, она не испытывала желание нападать на рыб или животных, даже если они оказывались рядом. Также титанобоа могла быть склонна к каннибализму, что подтверждает ее одиночный образ жизни. Есть вероятность, что эти змеи были сугубо территориальными существами. Они могли отстаивать свою территорию перед другими особями титанобоа, так как запасы пищи у этих змей были ограничены из-за их размеров.

Социальная структура и размножение

Фото: Гигантская титанобоа

Установить период, в который начинались брачные игры титанобоа, крайне сложно. Есть возможность лишь предположить, как проходило сезонное размножение этих змей, опираясь на уже известные факты о размножении анаконд и удавов. Титанобоа были яйцекладущими змеями. Сезон размножения приходился на период, когда температура воздуха начинала повышаться после сезонного спада – грубо говоря, в весенне-летний период, когда начинался сезон дождей.

Поскольку титанобоа жили уединенно, самцам приходилось самостоятельно искать самок. Скорее всего на определенный территориальный участок приходился один самец и несколько самок, с которыми он мог спариваться.

Сложно предположить, были ли у самцов титанобоа стычки между собой за право спаривания. Современные неядовитые змеи не отличаются конфликтностью, а самки самостоятельно выбирают наиболее понравившегося самца, если есть выбор, без всяких показательных боев. Как правило, право на спаривание получает наиболее крупный самец – аналогичное можно применить и к титанобоа.

Самки делали кладку около естественной среды обитания – озера, реки или болота. Анаконды и удавы ревностно охраняют отложенные яйца, поэтому можно предположить, что самки титанобоа регулярно находились у кладки и охраняли ее от посягательств хищников. За это время крупные змеи перестают есть и истощаются, поскольку самцы не принимают никакого участия в выхаживании яиц.

Первое время новорожденные змеи находились рядом с матерью, хотя были достаточно крупными для самостоятельной охоты. Позже выжившие особи находили себе уединенную территорию, где продолжали существование.

Естественные враги титанобоа

Фото: Как выглядит титанобоа

Хоть титанобоа и была гигантской змеей, она не была особо крупным существом своей эпохи. В это время существовало множество других гигантских животных, которые составляли для нее конкуренцию. Например, к таким можно причислить черепах Карбонемис, останки которых часто находят в болотах и озерах рядом с останками титанобоа.

Дело в том, что эти черепахи имели ту же пищевую базу, что и титанобоа – рыбу. Также их роднит схожий образ охоты – маскировка. Из-за этого титанобоа часто сталкивалась с гигантской черепахой, и эти стычки могли быть плачевными для змеи. Челюсти черепахи были достаточно мощными, чтобы прокусить титанобоа голову или более тонкую часть туловища. В свою очередь, титанобоа могла травмировать только голову черепахи, поскольку силы укуса точно не хватило бы для поломки панциря.

Вряд ли кто-то из млекопитающих или птиц представлял угрозу для гигантской змеи. Из-за ее скрытного образа жизни и крупных размеров никакие животные не могли обнаружить ее или вытащить из воды. Поэтому угрозу для титанобоа могли представлять только другие рептилии, которые делили с ней те же места обитания.

Артроплевра

Это гигантское членистоногое обитало на территории Америки и Шотландии 280-340 млн лет назад. Найденные и реконструированные останки говорят о колоссальной длине артроплевры — 2,5-3 метра. Ученые до сих пор не пришли к единому мнению насчет гастрономических предпочтений этих многоножек — одни считают их мирными травоядными, а другие убеждены, что эти насекомые вполне могли питаться не слишком расторопными мелкими животными.

Источник